ধূমকেতু নিউজ ডেস্ক : ফেভারিটের কাতারে তারাও ছিল। তবে ফ্রান্স, পর্তুগাল বা বেলজিয়ামের মতো মাতামাতি ছিল না ইতালি ও ইংল্যান্ডকে নিয়ে। কিন্তু দীর্ঘ হাহাকার ঘুচিয়ে স্বপ্ন ছোঁয়ার তাড়না তাদের পৌঁছে দিয়েছে লক্ষ্যপূরণের শেষ ধাপে। অনেক ইতিহাসের সাক্ষী লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে আজ ইউরোর ব্লকবাস্টার ফাইনালে মুখোমুখি দুই পরাশক্তি ইংল্যান্ড ও ইতালি। এ মাঠেই ১৯৬৬ বিশ্বকাপ জিতেছিল ইংল্যান্ড। এরপর আরেকটি বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে পা রাখতে ৫৫ বছর অপেক্ষা করতে হয়েছে ফুটবলের জনকদের। এবার ৫৫ বছরের শিরোপাখরা ঘোচানোর পালা। ইউরোতে এটাই ইংল্যান্ডের প্রথম ফাইনাল। প্রথম মহাদেশীয় শিরোপার হাতছানিতে ইংলিশ দর্শকে ঠাসা ওয়েম্বলির গ্যালারিতে আজ গর্জন উঠবে ‘ইটস কামিং হোম’। ফুটবল ঘরে ফেরার পথে শেষ বাধা যারা সেই ইতালির সমর্থকদের মুখে পালটা স্লোগান ‘ইটস গোয়িং রোম’!
তাদের অপেক্ষাও যে কম দীর্ঘ নয়। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি তাদের একমাত্র ইউরো শিরোপাটি জিতেছে সেই ১৯৬৮ সালে। এরপর দুবার হেরেছে ফাইনালে (২০০০ ও ২০১২)। দ্বিতীয় শিরোপার জন্য ৫৩ বছরের হাহাকার ঘোচাতে এবার উদগ্রীব আজ্জুরিরা।
দলে কোনো মহাতারকা না থাকলেও রবার্তো মানচিনির জাদুর ছোঁয়ায় গত তিন বছরে সত্যিকারের দল হয়ে উঠেছে ইতালি। রেকর্ড টানা ৩৩ ম্যাচে অপরাজিত তারা সেমিফাইনালে প্রবল চাপে থেকেও টাইব্রেকারে হারিয়েছে স্পেনকে। ইতিহাসও ইতালির অনুকূলে। বিশ্বকাপ ও ইউরোর মতো বড় টুর্নামেন্টে ইতালিকে কখনও হারাতে পারেনি ইংল্যান্ড। চার ম্যাচের চারটিই জিতেছে ইতালি। তবে এমন অনেক ঐতিহাসিক গেরো খুলেই এবার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে তাই কোনোভাবেই পিছিয়ে রাখা যাবে না গ্যারেথ সাউথগেটের দলকে। ওয়েম্বলিতে সবশেষ ১৭ ম্যাচের ১৫টিতেই জিতেছে তারা। এ ১৭ ম্যাচে ৪৬ গোল করার বিপরীতে মাত্র পাঁচ গোল হজম করেছে ইংল্যান্ড। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত মাত্র এক গোল খেয়েছে তারা। জমাট রক্ষণের পাশাপাশি আক্রমণভাগে দারুণ ছন্দে আছেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তার হাতেই ইংল্যান্ডের স্বপ্নের মশাল।
বড় টুর্নামেন্টে ইতালির সমৃদ্ধ ইতিহাসকে মোটেও ভয় পাচ্ছেন না কেইন, ‘এটা সত্যিকারের ফিফটি-ফিফটি ম্যাচ। অবশ্যই বড় টুর্নামেন্ট জেতার ক্ষেত্রে আমাদের চেয়ে ইতালির ইতিহাস বেশি সমৃদ্ধ। কিন্তু আমাদের দলের অনেকেরই ক্লাব ফুটবলে এমন বড় ম্যাচ, বড় ফাইনাল খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আমরা তাই জেতার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী। এদিকে ইতালির মিডফিল্ড জেনারেল মার্কো ভেলাত্তি ওয়েম্বলির গ্যালারিতে মাতম তুলে শিরোপা উৎসবের ছবি আঁকছেন, ‘ইংল্যান্ড খুবই ভালো দল। যোগ্যতর দল হিসাবেই তারা ফাইনালে উঠেছে। তবে আমরাও প্রস্তুত। ওয়েম্বলিতে দর্শকের ভয়ে আমরা ভীত নই। ঐতিহাসিক এক লড়াই হবে ফাইনালে। ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে ইউরো জেতাটা হবে স্বপ্নের মতো।’
