ধূমকেতু প্রতিবেদক, আবু হাসাদ, পুঠিয়া : আনোয়ার হোসেন জিউপাড়া ইউনিয়ন পরিষদ এলাকার একজন ক্ষুদ্র কাচামাল ব্যবসায়ী। ২০২০ সালের শুরুতে ব্যবসার পরিধি বড় করার (মুদি দোকান) পরিকল্পনা করেন তিনি। পূজি হিসেবে দুটি এনজিও থেকে ৫০ হাজার টাকা ঋণ নেন।
কিন্তু এতে মালপত্র কেনার পুরো চাহিদা পূরণ হচ্ছিল না। তাই স্ত্রীর গচ্ছিত তিন ভরি স্বর্ণের গহনা ঝলমলিয়া বাজারের একটি জুয়েলারি ব্যবসায়ির নিকট একলাখ টাকায় বন্ধক রাখেন। চুক্তি ছিল তিন মাসের মধ্যে একলাখ টাকার সাথে অতিরিক্ত ৩০ হাজার সুদসহ পরিশোধ করতে হবে। আর নির্ধারিত সময়ের মধ্যে উক্ত টাকা পরিশোধ করতে না পারলে বন্ধকি গহনার মালিক জুয়েলারি ব্যবসায়ি। এরমধ্যে সারাদেশে হানা দেয় করোনার মহামারি। লকডাউনের কারণে আনোয়ার হোসেনের দোকানে ব্যবসায় মন্দা দেখা দেয়। শেষ পর্যন্ত দোকানের মালপত্র বিক্রি করে কোনোমতে এনজিওর ঋণ শোধ করেন। আর যথা সময়ে অর্থের যোগান দিতে না পারায় গহনাগুলোও হাত ছাড়া হয়ে গেছে। শুধু আনোয়ার হোসেন নয়, তারমত অনেকেই রাজশাহীর পুঠিয়া উপজেলার বিভিন্ন জুয়েলারি ব্যবসায়ির ফাঁদে পড়ে তাদের মুল্যোবান গহনা খুয়াচ্ছেন।
ঝলমলিয়া বাজারের জুয়েলারি ব্যবসায়ি জিয়াউর রহমান জিয়া বলেন, অনেকেই অর্থ সংকটের কারণে চড়া সুদে জুয়েলারি ব্যবসায়িদের কাছে গহনা বন্ধক রাখছেন। এদের মধ্যে অনেকই চুক্তি মোতাবেক যথা সময়ে টাকা পরিশোধ করতে না পেরে গহনা খুইয়েছেন। তিনি বলেন, জুয়েলারি ব্যবসায়িরা বন্ধককৃত গহনার অর্ধেক দাম হিসাবে টাকা দেন। এরমধ্যে কোনো ব্যবসায়ি মাসিক সুদ নেন। আবার কেও নিধারিত সময় বেধে দেন।
পুঠিয়া পৌরসভা এলাকার জুয়েলারি ব্যবসায়ী সুজিৎ কুমার বলেন, পুঠিয়া উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় প্রায় শতাধিক জুয়েলারি ব্যবসায়ি রয়েছেন। তবে এই ব্যবসায়িদের কোনো সমিতি বা সংগঠন নেই। যে যেভাবে পারছেন তাদের ব্যবসা পরিচালনা করছেন। তবে হাতেগোনা দুই চারজন বাদে বেশির ভাগ ব্যবসায়িরা গহনা বন্ধকের নামে রমরমা সুদের ব্যবসা করছেন।
তিনি বলেন, গত কয়েক বছর থেকে স্বর্ণের বাজার বেশি। তাই আগেরমত আর গহনা ক্রেতারা আসেন না। সে সুযোগে এখন জুয়েলারি ব্যবসায়িরা শুধু নামে মাত্র জুয়েলারি ব্যবসার আড়ালে তারা সুদের কারবার করছেন।
নাম প্রকাশ না করা শর্তে একজন জুয়েলারি ব্যবসায়ি বলেন, অধিকাংশ ব্যবসায়িরা বন্ধকির ব্যবসা করছেন খুবই গোপনে। তার মধ্যে ঝলমলিয়া বাজারে, পুঠিয়া সদরে, রাজবাড়ি বাজারে, বানেশ্বর বাজারে, বেলপুকুরে ও ধোপাপাড়া বাজারে কয়েকজন জুয়েলারি ব্যবসায়ি প্রকাশ্যে চড়া সুদে বন্ধকির ব্যবসা করছেন। তাদের এক একজনের কোটি টাকার ওপর সুদের কারবার চলছে। এদের মধ্যে ঝলমলিয়া বাজারের একজন ব্যবসায়ি প্রতিবছর সুদের টাকা আদায় করতে হালখাতাও করেন।
উপজেলা চেয়ারম্যান জিএম হীরা বাচ্ছু বলেন, সাধারণ মানুষ চরম বিপদে না পড়লে গচ্ছিত গহণা বন্ধক বা বিক্রি করেন না। আর লেনদেনের বিষয়টি উভয়ের সম্মতিতেই হয়। তাই যতই ক্ষতিগ্রস্থ্য হোক না কেনো এই নিয়ে কোনো ভুক্তভোগি প্রতিবাদ জানাতে চান না। আর এই সুযোগটা নেন কিছু অসাধু জুয়েলারি ব্যবসায়িরা।
এ ব্যাপারে থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা সোহরাওয়াদী হোসেন বলেন, জুয়েলারি ব্যবসায়িরা সুদের ব্যবসা করছেন বা কেও প্রতারনার শিকার হয়েছেন এমন অভিযোগ থানায় কেও দেননি। অভিযোগ পেলে অব্যশই আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।