ধূমকেতু প্রতিবেদক, রায়গঞ্জ : সিরাজগঞ্জ জেলার রায়গঞ্জ উপজেলার গ্রামাঞ্চল থেকে দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে এক সময়কার ঐতিহ্যের খেজুরের রস। এক সময় মৌসুম এলেই গ্রাম-বাংলার প্রতিটি ঘরে ঘরে খেজুরের রস দিয়ে ফিন্নি, পায়েস, রসের গুড় দিয়ে ভাঁপা পিঁঠা এবং গাড় রস তৈরি করে মুড়ি, চিড়া, খই ও চিতই পিঠাসহ হরেক রকম পিঠাপুলির মহাউৎসব চলত।
গাছিদের নিকট থেকে কাক ডাকা ভোরে খেজুরের রস খাওয়ার জন্য বাড়ির বাইরের উঠানে ভিড় করতে দেখা যেতো ছোট-বড় সবাইকে। কিন্তু আগের মতো বাড়ির আঙ্গিনায় ও গ্রাম্য রাস্তার দু’পাশে সারি সারি খেজুর গাছ আর তেমন চোখে পড়ে না।
গ্রামের রাস্তা গুলো সংস্কার ও নতুন করে খেজুর গাছ রোপনে মানুষের আগ্রহের অভাবে বাংলার ঐতিহ্যবাহী খেজুর গাছ ও খেজুরের রস ধীরে ধীরে যেনো হারিয়ে যাচ্ছে। তবে এখনও উপজেলার কিছু এলাকার বাড়ির উঠানের আশেপাশে কালের স্বাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে বেশ কিছু খেজুর গাছ।
আর রস আহরণে এখনো গ্রাম্য রীতিতেই ঝুঁকি নিয়েই কোমরে রশি বেঁধে শীতের বিকালে ছোট-বড় মাটির হাঁড়ি গাছে বেঁধে তা থেকে রস সংগ্রহ করলেও তা ঐ স্থান থেকেই শেষ হয়ে যাচ্ছে। তাই আগের মতো কাঁদে করে গ্রামে গ্রামে রস বিক্রিও করার দরকার মনে করছেন না গাছিরাও। উপজেলার হাটপাঙ্গাসী বাজারে হঠাৎ করে দেখা হয়ে যায় এক রস বিক্রতার সাথে।
তার সাথে কথা হলে তিনি জানান, সিংরা, নাটর ও তাড়াশ এলাকা থেকে খেজুরের গুড় বিক্রির পাশাপাশি কেউ চাইলে তাকে কিছু খেজুরের রস দিয়ে খাকি। আজকাল খেজুরের গুড় পাওয়া গেলেও রস পাওয়া খুবই কঠিন ব্যাপার।
উপজেলার বেশ কয়েকজন প্রবীণ ব্যাক্তি জানান, উপজেলার বিভিন্ন বাড়ির আঙ্গিনা ও সড়কের দু’পাশে বাপ-দাদার আমলে লাগানো বিভিন্ন ধরনের গাছের পাশাপাশি খেজুরের গাছগুলো কাটা হলেও নতুন করে আর কেউ লাগানোর ইচ্ছে করছেন না। তবে উপজেলার বিভিন্ন সড়কের দু’পাশে বিভিন্ন সংস্থাকে তাল বীজ রোপন করতে দেখা যায় মাঝে মধ্যে। তাল বীজের পাশাপাশি খেজুরের বীজও রোপন করার জন্য সবাইকে অনুরোধ করেন উপজেলার অনেকেই।
এমতাবস্থায় তাল গাছের পাশাপাশি খেজুর গাছ রোপনে সম্মিলিত ভাবে সবাইকে এগিয়ে আসা উচিৎ বলে মনে করছেন উপজেলার সচেতন ব্যাক্তিরা।
