ধূমকেতু প্রতিবেদক, জান্নাতুল মাওয়া সিফা : একসময় বেশ জনপ্রিয় ছিলো বেত শিল্প। বিভিন্ন বাসা-বাড়িতে সোফা, বুক সেলফ, টেবিল র্যাম্প, বেতের মোড়াসহ বেতের বিভিন্ন জিনিষ দেখা যেত। কিন্তু বর্তমানে পর্যাপ্ত কারিগরের অভাবে বিলুপ্তির পথে শিল্পটি। বর্তমানের ক্রেতার দেখাও মেলে না খুব একটা। আর আধুনিক সভ্যতার প্লাাস্টিক জিনিসের দাপটে হারাতে বসেছে বেতশিল্পের ব্যবহার। শুধু তাই নয় পর্যাপ্ত পারিশ্রমিকের অভাবে তৈরি হচ্ছে না কারিগর। তবুও রাজশাহীর কিছু সংখ্যক কারিগর এটিকেই অর্থ উপার্জনের একমাত্র মাধ্যম হিসেবে আকড়ে রেখেছে।
বর্তমানে রাজশাহী নগরী ঘুড়ে দেখা মিলে মাত্র ২ টি বেতের কারখানা ও ৮টি বেতের আসবাবপত্রের দোকান। জানা যায় মাত্র দুই যুগ আগেও শুধু বেত পট্টিতেই ছিল ১৫ টি দোকান ও ৮টি বেতের আসবাবপত্র তৈরির কারখানা।
কয়েক দশক আগে রাজশাহীসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হতো এই বেতের আসবাবপত্র। বেত থেকে তৈরি শিশুদের দোলনা, খাট, সোফা, বসার টুল, র্যাগ, ফুলদানি, টেবিল, চেয়ার, রকিং চেয়ার, ফুলের ডালি সহ আরও বিভিন্ন আসবাবপত্র শহরের সর্বত্র ছিল নান্দনিক ব্যবহার্য জিনিস।
মানিক (৪৫) নামের এক কারিগর জানায়, তিনি ত্রিশ বছর ধরে এই পেশার সাথে যুক্ত। তবে বিগত দশবছরে আর নতুন কোনো কারিগর তৈরি হয়নি বলেও জানান তিনি।
এদিকে নগরীর বন্ধগেট এলাকার বেত দোকানের কর্মরত আসাদ (৩৯) নামক একজন কারিগর ধূমকেতু নিউজকে জানায়, ত্রেতার সংখ্যাও খুব একটা নেই। একসময় মানুষের প্রধান ব্যবহার্য জিনিসপত্র ছিল বেতের তৈরি আসবাবপত্র। বর্তমানে আধুনিকতার ছোঁয়ায় মানুষ সৌখিনতার বসে ঘর সাজাতে বেতের দু’একটা জিনিস কিনে। তবে সেখানেও চলে দামাদামি।
তিনি আরও বলেন, ক্রেতারা মনে করেন বেতের আসবাবপত্রের দাম মানেই তা অতি সস্তা দামের হবে। কিন্তু মানুষের এ ধারণা ভুল বলেও জানান ঐ কারিগর।
একসময় সংসার চালানোর জন্য পুরুষের পাশাপাশি নারীরাও করতেন একাজ। তবে এখন নারীরাও আর একাজে আগ্রহী নন বলে জানান বেতের ব্যবসায়ী।
এদিকে মনসুর (৫২) নামের এক কারিগর জানান নগরীতে বেত আমদানি করতে হয় চড়া দামে। ফলে ক্রমশ বাড়ছে বেতের পণ্যের দাম। আবার দিনদিন বেত ও দুর্লভ হয়ে যাচ্ছে। ফলে বেত শিল্প টিকিয়ে রাখার আর কোনো আশা দেখছেন না বলে জানান এই কারিগর।
অপরদিকে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, বেতশিল্পকে টিকিয়ে রাখতে দ্রুত সরকারের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন। বেত স্বল্প মূল্যে আমদামি করে বেত কে গ্রাহকদের কাছে সহজলভ্য করা ও প্রশিক্ষণের মাধ্যমে বেত শিল্পের নতুন কারিগরও তৈরি করতে হবে। এছাড়া হয়তো আর এক দশকও বেত শিল্প টিকিয়ে রাখা যাবে কিনা তা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন তারা।
